九寨溝自然保護區位於中國四川省北部。屬四川省阿壩藏族羌族自治州九寨溝縣（原南坪縣），因溝中有荷葉、盤亞、亞拉、尖盤、黑果、樹正、則查窪、熱西、郭都九個藏族村寨而得名。遊覽區氣候宜人，冬無寒風，夏季涼爽，四季美麗，是世界上旅遊環境最佳的景區之一。九寨溝原始秀麗的風景主要分布在樹正主溝和則查窪、日則兩條支溝。自然景色以高山湖泊和瀑布群為主要特點，集湖泊、瀑布、河灘、溪流、雪峰、森林及藏族風情為一體。九寨溝風景名勝區於1992年被列為世界自然遺產；1997年被納入世界人與生物圈保護區；2000年評為中國首批AAAA級景區；2001年2月取得「綠色環球21」證書；九寨溝風景區是全國優秀風景名勝區；中國風景名勝40佳。 九寨溝處在青藏高原東南的尕爾納山峰北麓，海拔在2000米至3106米之間，屬世界高寒喀斯特地貌。總面積約620km²，約有52%的面積被原始森林所覆蓋，期間夾生箭竹和各種奇花異草，也有諸多野生動物棲息於此，如大熊貓、金絲猴、白唇鹿等。在冬季，九寨溝所有海子均會結冰，唯獨五花海因為湖底的泉眼影響，令湖水在冬天仍能保持在攝氏6度。海拔2000～3000米，以翠海高山湖泊、疊海、彩林、雪山、藏情「五絕」馳名中外，被譽為「夢仙境」和「童話世界」。九寨溝主要由岷山山脈中呈「丫」字形分布的日則溝、則查窪溝、樹正溝三條溝谷構成；其九寨溝主要景點分布在樹正、日則、則查窪三條溝內，溝內可分五大景區：樹正景區、日則景區、長海景區、寶鏡崖景。 九寨溝大多數湖泊的形成源於水中所含碳酸鈣。遠古時代，地球處於冰期時，水中所含碳酸鈣質無法凝結，只能隨水漂流。到距今約12000年前，氣候轉暖後流水中的碳酸鈣質活躍起來，一旦遇到障礙物便附著其上，逐漸積累，形成今天九寨溝中一條條乳白色的鈣質堤埂，這些堤埂堆積起來形成堰塞湖。也就是所謂的「海子」。九寨溝山水約形成於第四紀古冰川時代，現保留大量第四紀冰川遺迹。由於富含碳酸鈣質，湖底、湖堤、湖畔均可見乳白色碳酸鈣形成的結晶，而來自雪山活水本身清澈，加之梯狀湖泊層層過濾，其水色顯得更加透明。